モーター＋ホテルを組み合わせた略語であるモーテルは、自動車で旅をする人々のために生まれた幹線道路沿いの宿泊施設です。サン・ルイス・オビスポ（San Luis Obispo）は、モーテル発祥の地として知られています。1925年にオープンしたアーサー・ハイネマンによるモーテル・イン（Motel Inn）がその原点です。その後に訪れたモーターリゼーションの波とともにモーテルは、全米各地に広がっていきました。現在、モーテル・インはその史跡を示すプレートと建物の一部のみが残るのみとなっていますが、それらは隣接するアップルファームインホテル（ the Apple Farm Inn）によって大切に管理されています。そして、SR-1と101号線が交差するこのあたりには、今も数多くのモーテルが営業し、ロードトリップを楽しむ人々を迎え入れています。
自動車の普及が始まる20世紀初頭、ロサンゼルス（Los Angeles）からサンフランシスコ（San Francisco）までの400マイルの旅行には、2日以上ほぼ終日運転をしなければなりませんでした。長距離の旅行には宿泊が必要でしたが、旅の途中の一泊だけという自動車旅行者のニーズを満たす宿泊施設はなく、旅行者は途中の町でホテルに滞在するか、ホテルがない場合はテントを張ったり、クルマの中で寝たりするなどしていました。ホテル建築家であったアーサー・ハイネマンは、ロサンゼルスとサンフランシスコの中間にあたるサン・ルイス・オビスポに注目し、モーテル・イン開業の場所に選びました。そして、彼は各部屋のそばに駐車スペースを確保し、シャワー付きの屋内バスルームをつくるなど、キャンプ場の利便性を取り入れた宿泊施設を開業しました。建物の外観はカリフォルニア・ミッションをモデルにし、3段の鐘楼はオーシャンサイドにあるミッション・サンルイス・レイ・デ・フランシアを模したものとされています。
ロードトリップの歴史にその足跡を刻んだモーテル・インは、サン・ルイス・オビスポのダウンタウンからクルマで5分ほど行ったところにあります。ロードトリップの途中でこの地を訪れたら、ぜひモーテル誕生の地にも立ち寄ってみてください。
Motel Inn
Address: San Luis Obispo, CA
Web Site: Motel Inn
photo: ©︎KURUMAG.