モーター＋ホテルを組み合わせた略語であるモーテルは、自動車で旅をする人々のために生まれた幹線道路沿いの宿泊施設です。サン・ルイス・オビスポ（San Luis Obispo）はこのモーテル発祥の地としても知られています。世界初のモーテルは、1925年にこの地でオープンしました。アーサー・ハイネマンによるモーテル・イン（Motel Inn）がその原点です。そしてその後に訪れるモーターリゼーションの波とともにモーテルは全米各地に広がっていきました。現在はその史跡を示すプレートと建物の一部が残るのみですが、SR-1と101号線が交差するこの付近には今も数多くのモーテルが営業し、ロードトリップを楽しむ人々を迎え入れています。
自動車の普及が始まる20世紀初頭はロサンゼルスからサンフランシスコ（San Francisco）までの400マイルの旅行に、2日以上ほぼ終日運転をしなければなりませんでした。長距離の旅行には宿泊が必要で、旅行者は目的地のホテルに滞在したり、ホテルがない場合はテントを張ったり、車の中で寝たりしていたため、旅の途中に一泊だけする宿泊施設という自動車旅行者のニーズを満たす宿泊施設の誕生が期待されていました。ホテル建築家であったアーサー・ハイネマンは、サンフランシスコとロサンゼルスの中間にあたるサン・ルイス・オビスポに注目し、モーテル・イン開業の場所に選びました。そして、彼は各部屋のそばに駐車スペースを確保し、シャワー付きの屋内バスルームを作るなど、キャンプ場の利便性を取り入れた宿泊施設を開業しました。建物の外観は、カリフォルニアのスペインミッションをモデルにしたもので、3段の鐘楼は、オーシャンサイドにあるミッション・サンルイス・レイ・デ・フランシアを反映しています。
ロードトリップの歴史にその足跡を刻んだモーテル・インはサン・ルイス・オビスポの中心からクルマで5分ほど行ったところにあります。現在は、建物の一部が残っているだけで宿泊することはできませんが、隣接するアップルファームインホテル（ the Apple Farm Inn）によって大切に管理されています。ロードトリップの途中で、サン・ルイス・オビスポを訪れたら、ぜひモーテル誕生の地にも立ち寄ってみてください。
Motel Inn
Address: San Luis Obispo, CA
Web Site: Motel Inn
photo: ©︎KURUMAG.
