南カリフォルニアでのロードトリップを計画するなら、インランド・エンパイア地区にあるテメキュラ（Temecula）はオススメの場所です。南カリフォルニアの柔らかな太陽の光が降り注ぎ、ゆったりとした雰囲気に包まれたこの地は、サンフランシスコ・ベイエリア地区、セントラル・バレー地区と並ぶ素晴らしいワインづくりのテメキュラ・バレーや、西部開拓時代の歴史を残すオールド・タウン・テメキュラ（Old Town Temecula）、そして早朝の空に舞い上がる色とりどりの熱気球で有名です。

テメキュラを訪れたら、最初にダウンタウンの中心にある18世紀後半の建築様式を用いたミッション・リバイバル・スタイルの美しい建物テメキュラの市庁舎に向かいましよう。多くの観光客のフォトスポットにもなっているこの建物の中には、テメキュラ・バレー・ビジターセンターが併設されています。ワイナリーの情報（テイスティングのディスカウントクーポンなどが手に入ることも）や最新のイベント情報などを手に入れることができます。

西部開拓時代の歴史に興味があれば、ダウン・タウンにクルマを停めてオールドタウン・テメキュラ（Old Town Temecula）の散策に出かけましょう。19世紀に作られた建物が並ぶ古い街並みのなかに、洗練されたレストラン＆カフェ、ワインのテイスティングルームやアンティークショップが並んでいます。オススメのショップの一つに、テメキュラ・オリーブオイルカンパニー（Temecula Olive Oil Company ）があります。1880年代に建てられた歴史的建造物の中では、カリフォルニア・メイドのオリーブオイルのテイステイングや購入ができます。また、10分ほど走った場所には、1867年以来この地の歴史を作り上げてきた街並みが保存されたベイル・ヘッドクォーターズ（Vail Headquarters）があります。フォトスポットとしても人気の場所で、保存された当時の建物の中でショッピングや食事を楽しむことができます。

テメキュラ・バレーのワイナリー巡りは、この地のロードトリップのルートから外すことはできません。テメキュラ・バレーのメインロードであるランチョ・カリフォルニア・ロード（Rancho California Road）を行けば、美しいブドウ畑が目の間に広がります。この地最古のワイナリーとして知られるキャロウェイ・ヴィンヤード＆ワイナリー（Callaway Vineyard & Winery）をはじめ、沿道には数多くの個性あるワイナリーが並んでおり、ほとんどのワイナリーで試飲やワインの購入が可能です。中にはレストランやラグジュアリーな宿泊施設を兼ね備えているワイナリーもあります。この地に滞在するのであれば、ワイナリーに宿泊して美味しいワインに合わせた素晴らしい食事を存分に味わい、朝靄の中に広がる葡萄畑の美しい風景を堪能するのもオススメです。

テメキュラやテメキュラ・バレーに広がる葡萄畑を空から眺めたいのであれば、熱気球のツアーに参加しましょう。ここでは、毎年5月に州最大規模のテメキュラ・バレー・バルーン・アンド・ワイン・フェスティバル（Temecula Valley Balloon & Wine Festival）という熱気球のイベントが開催されており、毎日太陽が昇ると色とりどりの熱気球が空に浮かんで行きます。熱気球のツアーは、天候が可能な限り年間を通じて毎日行われており、約１時間の空の旅を体験することができます。事前予約が必要なのはもちろん、出発時間が早朝のためこの地に滞在することが条件となりますが、記憶に残る素晴らしい風景を目にすることができるでしょう。

テメキュラはレンタカーで、ロサンゼルス（Los Angeles）から1時間半、サンディエゴ（San Diego）やパーム・スプリングス（Palm Springs）からは約1時間と非常にアクセスしやすく、南カリフォルニアのロードトリップのルートづくりに組み込みやすい場所です。葡萄畑の広がる素朴で美しい風景と西部開拓時代の歴史を残す町でゆったりとした時の流れを楽しんでみてはいかがでしょう。

Temecula
Address: 28690 Mercedes St # A, Temecula, CA
Web Site: Temecula

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