ガルベストン島（Galveston）はテキサス州南部の湾岸に位置する人気の観光地です。ヒューストン（Houston）からクルマで1時間ほどの距離にあり、メキシコ湾のパノラマを望む美しいビーチと19世紀の歴史的建造物が訪れる人々を魅了しています。また、この町のメイン通りのひとつ、メキシコ湾に面した海岸線沿いを走るシー・ウォール・ブルーバード（Seawall Boulevard）は、素晴らしい景観を望めるドライブルートとしても知られています。
ガルベストンは、19世紀にテキサス州内最大の港湾都市として栄えた場所です。しかし、1900年に北米の歴史上最も多くの犠牲者を出した自然災害とされている大きなハリケーンによって、町は壊滅的な被害を受けました。その後、土地の嵩上げや海沿いに防潮壁（Seawall）を建設し、美しいビーチと歴史を保つ観光の町へと発展していきました。
ガルベストンを訪れたら、メキシコ湾沿岸の32マイルにわたって広がる美しいビーチを訪れましょう。最も人気なのは賑やかなイースト・ビーチですが、静かに過ごしたいならクルマを西へ走らせウエスト・ビーチやガルベストン・ビーチへ向かいましょう。さらに西に行くとガルベストン・アイランド州立公園（Galveston Island State Park）があり、パドリングや釣り、バードウォッチングなどを楽しむことができます。また、家族やカップルで楽しむなら、桟橋上にジェットコースターやさまざまなアトラクションを集めた複合エンターテインメント施設、ガルベストン・ヒストリック・プレジャー・ピア（Galveston Island Historic Pleasure Pier）を訪れてみるのもおすすめです。
かつて、ガルベストンは、テキサス州で最大かつ最も裕福な都市であったといわれています。テキサス州初の銀行や郵便局などもこの地で誕生し、アメリカの奴隷解放を祝うジューンティース（Juneteenth）発祥の地という歴史もあります。さまざまな歴史的背景を持つこの町では、いくつもの歴史的建造物を見ることができます。たとえば、この地のランドマークのひとつ1892年に建てられたヴィクトリア朝の建物Bishop’s Palace、1895年に建設された邸宅Moody Mansion、同じく1895年に建設されたテキサス州公式オペラ劇場The Grand 1894 Opera Houseなど、この地の繁栄を物語る国家歴史登録財に指定された建物が点在しています。
そして、この地のロードトリップを楽しむのであれば、シー・ウォール・ブルーバードは外せません。車窓からは青い海と白い砂浜のパノラマビューが楽しめ、特に夕方のサンセットや早朝のサンライズが海に反射する光景は息を呑むほどの美しさです。道沿いにはパーキングも整備されているので、クルマを止めてビーチの散策をゆっくりと楽しむことができます。なお、この海沿いの道を走る際は、急な天候の変化に注意が必要です。特に、ハリケーンシーズン（6月〜11月頃）は、出発前に天気予報の確認を忘れずにしましょう。
ガルベストンは、オースティン（Austin）やサンアントニオ（San Antonio）からは3時間半ほどのドライブとなります。これらの都市を起点にした訪問計画を立てるのであれば、美しいビーチを眺める宿泊施設やメキシコ湾で獲れた新鮮な魚介を楽しめるレストランなどもあるので、滞在プランを検討してみるのもよいでしょう。
Galveston
Address: Chamber of Commerce, 2228 Mechanic Street, First Floor Lobby Inside the, Galveston, TX
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