テキサス州の州都オースティン（Austin）は、政治や経済の中心としてはもちろん、音楽、食、自然、文化など、多くの魅力を持つ町として知られています。その多様な文化や価値観は世界中の人々を惹きつけ、テキサス州屈指の人気都市のひとつになっています。
オースティンは1839年にテキサス共和国の首都として設立し、「テキサスの父」として知られるスティーブン・F・オースティンにちなんで名付けられました。1845年にテキサスがアメリカ合衆国に併合されると、オースティンはテキサス州の州都として発展。特に19世紀半ばから20世紀初頭にかけて教育と政治の中心地としての役割を担い、1883年に創立されたテキサス大学オースティン校はその象徴的な存在となりました。また、この町の象徴である1888年に完成したテキサス州会議事堂（Texas State Capitol）は、ワシントンD.C.の合衆国議事堂よりも大きく、オースティンに住む人たちのみならずテキサス州住人の誇りになっています。
オースティンを語るうえで、音楽は切り離せません。「世界のライブ音楽の首都（Live Music Capital of the World）」と呼ばれるこの町は、一人当たりのライブミュージック会場数が、ナッシュビルやメンフィス、ロサンゼルス、ニューヨークを上回るといわれています。ブルース、カントリー、ロック、フォーク、ジャズなど、ジャンルを問わず多彩な音楽シーンがこの町には存在し、地元アーティストから国際的に有名なアーティストまで、多くのミュージシャンが集う場所としても知られています。
特に、毎年3月に開催されるサウス・バイ・サウスウェスト（SXSW）は、音楽祭・映画祭・インタラクティブフェスティバルなどを組み合わせた大規模なフェスティバルで、オースティンの文化的な多様性と革新性を象徴するイベントとして世界的に注目を集めています。イベントには国内外から多くのアーティストが参加し、世界中から観光客が訪れ、町全体が熱気と興奮に包まれます。
また、オースティンの食文化も見逃せません。テキサスバーベキューやテックスメックスはもちろんのこと、多様なエスニック料理や地元産の新鮮な食材を使った料理が楽しめるレストランが豊富にあります。また、フードトラック文化が根付いており、カジュアルに地元の味を楽しむことができます。
そして、この町は豊かな自然環境とアクティビティも楽しめる場所としても知られています。市内を流れるレディ・バード湖ではカヤックやパドルボードが楽しめ、一年を通して楽しめる天然プールのバートン・スプリングス・プールも人気です。
モータースポーツファンやクルマが好きな人であれば、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（Circuit of the Americas）は、外すことはできない場所です。世界最高峰のレースカテゴリーであるF1やMotoGPを開催しているサーキットであり、アメリカを代表する国際サーキットのひとつです。世界最高峰のレースを観戦するためにこの地を訪れるのもよいでしょう。
テキサス州の州都であり、豊かな歴史と文化を持つオースティンは、ロードトリップの目的地として理想的な場所です。オープンマインドでフレンドリーな人々、活気に満ちた音楽シーン、美しい自然環境、そして多彩な食文化が一体となり、この町は訪れる人々を魅了します。音楽が好きな人、自然を楽しみたい人、食を楽しみたい人、誰もが楽しめる多彩な魅力を持つこの町は、テキサス州のロードトリップの目的地として外すことのできない場所です。
Austin
Address: 602 E 4th St, Austin, TX
Web Site: Austin
photo: ©Brand USA,©KURUMAG、©Travel Texas、©Visit Austin、©Jared C. Tilton/Getty Images
