パーム・スプリングス・エリアルトラムウェイ（Palm Springs Aerial Tramway ）は世界最大の回転式ロープウェイです。バレーステーションを出発し、チノキャニオン（Chino Canyon）の息を呑むような断崖に沿って約4kmの距離をゆっくりと回転しながら上昇し、手つかずの大自然が広がるサンジャシント州立公園（Mount San Jacinto State Park）を見下ろす標高2595mにあるマウンテン・ステーション（ the Mountain Station）に到着します。終点までの約10分の間、眼下に広がる壮大な景色を楽しむことができます。
パーム・スプリングス・エリアルトラムウェイは1963年の営業開始以来、2000万人以上の乗客に利用されてきたこの地を代表する観光名所です。パーム・スプリングス・エリアルトラムウェイの始まりは1935年にまで遡ります。当時電気技師だったフランシス・クロッカーがカリフォルニアを旅行中、額の汗を拭うほど暑い町なかからサンジャシント山頂の降雪を眺め「涼しくて気持ちの良さそうなあの場所へ登りたい」という思いがそのきっかけとなりました。彼の『チノキャニオンの断崖絶壁を登るトラム』というアイディアは、砂漠のリゾート開発の先駆けであるパーム・スプリングスのデザート・インの共同経営者O.アール・コフマンの協力を得たことで実現に向けて動き出しました。この夢のような計画は、幾多の反対意見との戦いや第二次世界大戦など紆余曲折を経て1963年に完成。その後、1998年から改修がスタートし、2000年9月に現在の世界最大の回転トラムの運行がスタートしました。
終着駅のマウンテン・ステーションは、フランク・シナトラ・ハウスの建築でも知られるE. スチュワート・ウィリアムズが手掛けた建物。ここには、2つのレストラン、カクテルラウンジ、展望台、小さな自然史博物館、州立公園と路面電車の建設中のビデオを上映する2つの劇場、ギフトショップなどがあります。また、マウント・サンジャシント州立公園や周辺の自然保護区域へと続く80kmを超えるハイキングコースなど自然のアクティビティを楽しむこともできます。
パーム・スプリングス・エリアルトラムウェイのゲートまでは、パーム・スプリングス・ビジターセンター（Palm Springs Visitors Center）からクルマなら10分ほどでアクセスできます。乗車チケットは、大人ひとりにつき＄30.95、子ども（3-10歳まで）ひとりにつき$18.95で、2 歳未満のお子様は無料ですが、乗車当日にトラムのチケットブースでのみ取得できる乗車券が必要となります。駐車料金は、クルマ1台につき$15です。パーム・スプリングス・エリアルトラムウェイはパーム・スプリングス（Palm Springs）で最も人気のある観光スポットのため、天候のよい日は週末ならずとも混雑が予想されます。朝一番で向かうなど時間に余裕を持って出かけるのがオススメです。
Palm Springs Aerial Tramway
Address: 1 Tram Way Palm Springs, CA
Web Site: Palm Springs Aerial Tramway
photo: ©︎Brand USA, KURUMAG.
