トーランス（Torrance）は、ロサンゼルス（Los Angeles）のダウンタウンから車でわずか20分の距離にありながら、穏やかな雰囲気と治安の良さを兼ね備えた住みやすい町として知られています。南カリフォルニアのビーチや人気の観光スポットへのアクセスが良く、レンタカーを利用する旅行者にとっては理想的な拠点の一つです。
トーランスは、1912年に不動産開発業者のジャレッド・シドニー・トーランスによって「工業と住宅が共存する計画的近代工業都市」として設立され、その後1921年に正式に市へと昇格しました。1920年代には油田の発見により石油関連産業が急成長し、第二次世界大戦後には航空産業や自動車産業の発展に伴い、多くの企業がこの地に本拠を構えるようになりました。その結果、社員向けの住宅開発も進み、現在では住宅・商業・工業がバランスよく共存する街として成長を遂げています。
また、トーランスは日系コミュニティが根付く町としても知られており、カリフォルニア州全体にある日系企業2491社のうち約323社がこの地に拠点を構えています（2022年時点）。ホンダの米国法人「アメリカン・ホンダモーター」の本社や量産開発や先行開発を担うデザインスタジオもトーランスに所在し、ビジネス面でも日系企業の重要な拠点となっています。加えて、トーランスの人口の約15%が日系人であることから、日本の食材や日用品を扱うスーパーマーケットであるミツワ、セイワ、ニジヤ、ダイソーなどが充実し、和食レストランも豊富に揃っています。
トーランスは観光やショッピング、歴史探訪など、南カリフォルニア旅行の拠点としても魅力的な町です。ここでいくつか注目したいスポットをご紹介しておきましょう。
まず、南カリフォルニアの隠れた名所として知られる トーランスビーチ（Torrance Beach） は、レドンド・ビーチやハモサ・ビーチ、マンハッタン・ビーチといった人気のビーチと比べて観光客が少なく、静かで落ち着いた雰囲気の中、美しい砂浜でのんびりとした時間を過ごすことができます。自然を楽しみたい人には、都市部に残る貴重な自然環境を保護するマドローナ湿地保護区（Madrona Marsh Preserve）がおすすめで、バードウォッチングや散策を通じて四季折々の景色を楽しむことができます。
ショッピング好きには、アメリカ最大級のショッピングモールの一つであるデル・アモ・ファッションセンター（Del Amo Fashion Center） が人気で、多彩なブランドショップやレストランが集まり、一日中楽しむことができます。また、歴史的な建物やローカルのカフェ、ブティックが点在するオールド・トーランス（Old Torrance） では、レトロな雰囲気を感じながら散策を楽しむことができ、アートに興味がある人には、地元アーティストの作品を展示するVEFAギャラリー（VEFA Gallery）も見どころの一つです。さらに、南カリフォルニアの航空宇宙産業の歴史を学べるウェスタン航空博物館（Western Museum of Flight） では、実際の航空機の展示や詳細な解説を通じて、飛行機好きにはたまらない体験ができます。そして、人気ドラマ『ビバリーヒルズ青春白書』のロケ地としても知られるトーランス高校（Torrance High School） は、その歴史ある校舎の美しい外観が多くのファンを惹きつけています。
トーランスは、ロサンゼルスのダウンタウンやロサンゼルス国際空港（LAX）から車で約20分、ロング・ビーチ（Long Beach）やアナハイム（Anaheim）といった南カリフォルニアの人気エリアへも30分程度で移動することができます。日帰り観光にも適していますが、南カリフォルニアのロードトリップを楽しむ拠点としてトーランスからさまざまな方向に出かけてみるのもおすすめです。
Torrance
Address: 2420 W Carson St Suite #225, Torrance, CA
Web Site: Torrance
photo: ©Discover Torrance