ウィラメットバレー沿いにあるセーラム（Salem）は、ポートランド（Portland）に次ぐ人口規模を誇るオレゴン州の州都として行政と政治の中心を担う町です。セーラムの歴史は1840年代にまで遡り、オレゴン・トレイルを通じて多くの移住者がこの地に到着したことに始まります。1859年にオレゴンが州に昇格した際に州都に選ばれ、現在もその役割を担い続けています。
長い歴史を持つセーラムの町には、多くの歴史的建造物や文化遺産が点在しています。特に、チェメケタ通り、ハイ通り、フェリー通り、フロント通りに囲まれた7ブロックのエリアには57棟もの歴史的な建造物が現存し、ダウンタウン歴史地区として指定されています。数ある歴史的建造物のなかでもエルシノア劇場は、1926年に建設された豪華なアール・デコ様式の内装を持つ劇場で、舞台芸術の歴史的ランドマークになっています。また、セーラムのダウンタウンで最も高い11階建てのオールド・ファースト・ナショナル・バンクビルも1927年に建築された歴史的な建物のひとつです。
ダウンタウン以外では、1938年に竣工し、現在は3代目となるオレゴン州会議事堂も必見です。美しいアール・デコ様式の建物のドームの上部には、「オレゴン・パイオニア」の正式名称を持つ特徴的な金箔塗りの開拓者の像が立っています。そして、1842年に設立されたアメリカ西部で最古の大学であるウィラメット大学にもイートンホールなどの歴史的な建築物が残されており、その一部は博物館やギャラリーとして地域の歴史や文化を伝えています。
これらの歴史的建造物に加え、セーラムの初期開拓時代から現代までの歴史が学べるウィラメット・ヘリテージ・センターも見逃せません。5エーカーの敷地には、地元経済の発展に重要な役割を果たしたウール工場や1847年に建てられたセーラムに現存する最も古い一戸建て住宅であるブーン・ハウスなど、国家歴史登録財に登録される建造物が保存されています。
このような歴史的な魅力に加え、セーラムにはブッシュズ・パスチャー・パークやミント＝ブラウン・アイランド・パークなど、美しく豊かな自然に溢れる公園もあります。なかでもウィラメット川沿いにあるリバーフロント・シティ・パークは四季折々の自然のなかで散策やピクニックが楽しめる公園で、夏にはフェスティバルやイベントも開催されることから地元住人や観光客で賑わいをみせています。
セーラムは、ポートランド（Portland）から約1時間のドライブでアクセスできます。オレゴン州の政治の中心地というだけではなく、歴史と文化、そして美しい自然が融合した魅力的な町。また、周辺には、滝、歴史的なカバードブリッジ、ワイナリーなどもあるので、セーラムはウィラメットバレーの美しい景色を巡るドライブの拠点としてもおすすめの場所のひとつといえる町です。
Salem
Address: 630 Center St NE, Salem, OR
Web Site: Salem
photo:©KURUMAG
