ペインテッドヒルズ（Painted Hills）はジョン・デイ化石層国定公園の一部で、何百万年にもわたる地質活動によって形成された色鮮やかな粘土岩の地質形成で知られています。濃い赤やオレンジ、黄色や灰色など、さまざまな色の粘土岩層で構成され、太陽光の色や天候によって変化する魅力的な風景をつくり出しています。各層は異なる地質時代を示しており、何百万年にもわたる地域の過去の環境や気候変動に関する貴重な情報もしめしています。ペインテッドヒルズは自然の驚異を体感できるユニークな場所で、オレゴン州の7つの自然の驚異（Seven Wonders）のひとつです。
最初にエリア全景を眺められる展望スポット、ペインテッドヒルズ・オーバールックを目指しましょう。まるで異空間にいるような圧巻の風景を目の当たりにすることができます。太陽の光の加減でさまざまな表情を見ることのできるこのスポットは写真撮影スポットとしても人気です。そこから、クルマを5 分程度走らせ、ペインテッドヒルズ内にあるハイキングトレイルのひとつ、ペインテッド・コーブ・トレイルへ。このトレイルは濃い赤、オレンジ、灰色などの色鮮やかな粘土岩の丘のなかを通り、訪れる時間によってその表情の変化を楽しむことができるようになっています。20 分ほどで1 周できるトレイルなのでドライブ途中の立ち寄り先としておすすめです。整備されたトレイルには解説看板もあり、より深くこのエリアの地形、地質史を知ることができます。
ペインテッドヒルズでは、ブリッジ クリーク フローラと呼ばれる 3900 万年から 3000 万年前の多様な葉の化石の集合体や3000 万年から 2700 万年前の動物の化石など貴重な化石が発見されています。丘の斜面を傷つけるような行為は全て禁止されているので、エリア内の移動は決められたルートを守りましょう。また、高地の砂漠地帯にあるため、日差しは強く乾燥しているので、日焼け止めや水分補給もしっかり準備をしておくことが大切です。
ペインテッドヒルズから、タイム・シーニック・バイウェイ（Journey Through Time Scenic Byway）を走り、ジョン・デイ化石層国定公園の2つのユニットへアクセスすることも可能です。独特な地形と巨大な岩が特徴のクラルノ・ユニット（Clarno Unit）へは約1時間30分、この地で発掘された化石を展示するトーマス・コンドン・ビジター・センター（Thomas Condon Visitor Center）があるシープロックユニット（Sheep Rock Unit）へは1時間ほどのドライブとなります。
ペインテッド・ヒルズへは、ベンド（Bend）を起点にすると約1時間40分/85マイルで到着できます。また、近くにはミッチェル（Mitchell）という小さな町があり、軽食や飲み物の購入、給油所やトイレの利用が可能。昔ながらの集落の雰囲気も楽しめるので、立ち寄ってみるのもおすすめです。
Painted Hills
Address: 32651 OR-19, Mitchell, OR
Web Site: Painted Hills
photo: ©️TravelOregon.com (photographer: Joni Kabana),©️KURUMAG
