オレゴン・コーストの中ほど、シウスラウ川からコクラン川にかけて広がるオレゴン・デューンズ国立レクリエーションエリア（Oregon Dunes National Recreation Area）は、砂丘、湖、森林、湿地帯といった多様な生態系を有する自然保護区です。約64kmにもわたって続く広大な砂丘は、世界最大級の温帯海岸砂丘のひとつとされており、最大で高さ150mにも達するその地形は、風と海と時間が生み出した壮大な自然の彫刻ともいえるほどの美しさです。素晴らしい景観とともにさまざまなアクティビティが楽しめることから、アウトドア好きに人気のスポットとなっています。
このエリアの最大の魅力は、体験できるアクティビティの幅広さです。特にウィンチェスター・ベイ（Winchester Bay）周辺では、バギーやATV（全地形対応車）などのオフロード・ビークル（OHV）で砂丘を走ることができ、西海岸のモータースポーツ愛好家にとって憧れの場所となっています。自分の車両を持っていなくても、周辺にはATVやバギーのレンタルサービスが充実しており、初心者でも気軽にチャレンジできます。また、経験豊富なガイドが運転するライドツアーもあり、初めての方でも安心して迫力のある砂丘ドライブを楽しむことができます。このほか、マウンテンバイクやサンドボードといったアクティブなアクティビティも充実。広大な自然をダイナミックに体感したい方にぴったりです。
一方で、より静かな自然の美しさを満喫したい方には、海岸沿いのトレイルを歩いたり、砂丘に登って景色を眺めたりするのもおすすめです。朝焼けや夕暮れ時には、風で描かれた砂の模様と柔らかな光が織りなす幻想的な風景が広がり、思わず息をのむほどの美しさに包まれます。その美しさに魅了される、多くのフォトグラファーやアーティストがいます。
クルマでのアクセスも良好で、フローレンス（Florence）、リードスポート（Reedsport）、ノースベンド（North Bend）といった町がゲートウェイとして機能しています。それぞれの町には観光案内所やガソリンスタンド、飲食店などが整備されており、休憩や情報収集に便利です。各レクリエーションエリアには駐車場が設けられています。
オレゴン・デューンズは季節ごとに異なる表情を見せてくれますが、特におすすめのシーズンは春から初秋にかけて。夏にはイベントやフェスティバルが開催されることもあるので、訪問前に各町の公式サイトなどで最新情報をチェックしておくとよいでしょう。
ユージーン（Eugene）からは車で約1時間半、フローレンスからはUSハイウェイ101号線に沿って南北に広がっているため、海岸沿いのドライブを楽しみながらアクセスできます。周辺には、野生のアシカの生態を間近で観察できるシーライオン・ケーブス（Sea Lion Caves）や、太平洋を望む絶景が広がるヘセタ・ヘッド・ライトハウス（Heceta Head Lighthouse）、美しいビーチも点在しています。壮大な自然とアドベンチャーが融合するオレゴン・デューンズ国立レクリエーションエリアは、オレゴン・コーストのロードトリップに欠かせない特別なスポットです。
Oregon Dunes National Recreation Area
Address: 855 Highway Ave, Reedsport, OR
Web Site: Oregon Dunes National Recreation Area
photo: ©Travel Oregon