ロサンゼルス（Los Angeles）・ダウンタウンからクルマでわずか数分の場所に広がるエリジアン・パーク（Elysian Park）は、1886年に開園した市内最古の市立公園です。約600エーカー（東京ドーム50個分以上）の広大な敷地には、起伏に富んだ丘陵や展望スポットが点在し、都会の喧騒を離れて自然と眺望を満喫できます。ドジャー・スタジアムに隣接する立地の良さも魅力で、観光の合間に立ち寄れるロサンゼルスの憩いのオアシスです。
「コンクリートとクルマの町」というイメージが強いロサンゼルスですが、エリジアン・パークに立つとその印象は一変します。高台からは摩天楼の景観とともに緑豊かな丘陵が広がり、都会と自然の共存を体感できます。休日には家族連れがピクニックやスポーツを楽しみ、平日には犬の散歩やヨガをする人々が静かな時間を過ごしています。広大な園内ではそれぞれが自由な時間を楽しんでおり、混雑を感じにくいのも魅力です。
1886年に市立公園として整備されたエリジアン・パークは、ロサンゼルスで最も古い公園のひとつです。19世紀後半の急速な人口増加の中で、市民が自然に触れられる空間を確保することは重要な課題でした。「ロック・クォーリー・ヒルズ」と呼ばれた起伏に富んだ丘陵地帯を整備してつくられたこの公園は、ギリシャ神話で“高潔な魂が安らぐ場所“とされる有名なエリジアン・フィールズにちなんで、エリジアン・パークと名付けられました。第二次世界大戦中には一部が軍事施設として利用されましたが、戦後に再び市民に開放され、ジョギングやピクニックなど多彩な過ごし方ができる場として世代を超えて親しまれています。
また、エリジアン・パークには複数の展望ポイントがあります。なかでも Angels Point Rd View Point と Angels View の2か所はぜひ訪れたい場所です。Angels Point Rd View Point は、ナツメヤシが並ぶ一本道の向こうにダウンタウンの高層ビル群を望める人気スポット。背の高いパームツリーが真っすぐ空へ伸びる風景は広告やCMでも繰り返し登場し、SNSでも世界中の旅行者を惹きつけています。もうひとつの Angels View は、公園の高台からダウンタウンとドジャー・スタジアムを一望できる展望地で、特に夕暮れ時には町並みと空の色が溶け合い、ロサンゼルスらしいダイナミックな景観を楽しめます。
エリジアン・パークの魅力は眺望だけではありません。ダウンタウンからクルマでわずか数分という立地も大きな魅力です。すぐ脇を走る110号線は、アメリカで最初期に整備されたフリーウェイ「 Arroyo Seco Historic Parkway 」で、美しいカーブや高架橋が続き、景観自体がドライブの楽しみとなります。この道を使って北へ20分ほど走れば歴史ある町パサデナ（Pasadena）に到着し、ローズボウル・スタジアム(Rose Bowl Stadium)やカリフォルニア工科大学などの名所を訪ねることができます。また、110号線と交差する5号線を利用すれば、グリフィス天文台（Griffith Observatory）やロサンゼルス動物園を擁するグリフィスパーク（Griffith Park）にも短時間でアクセスできるので、ハリウッドやバーバンク（Burbank）方面へ向かう際の立ち寄り地としても便利です。
駐車場は Academy Road や Stadium Way 沿いに複数あり、公園内には無料で利用できる路上駐車スペースもあります。入園は無料で、ドジャース観戦やダウンタウン散策と組み合わせることや、パサデナやグリフィスパークへ向かう前の休憩に立ち寄よることもできます。1886年の開園以来、世代を超えて愛され続けるこの公園は、都会の喧騒を忘れさせてくれる憩いの地であり、ロサンゼルスのもう一つの顔に出会える場所。ロサンゼルス滞在の合間にぜひ訪れておきたい場所のひとつです。
Elysian Park
Address: Angels Point Rd, Los Angeles, CA
Web Site: Elysian Park
photo: © LA Tourism ©KURUMAG