オレゴン州は、他の州では体験できない特別な魅力に溢れている。火山の噴火によって形成され、真っ青な水面と周囲の山々が織り成す絶景で訪れる人々を魅了するクレーター・レイク、舞い上がるミストや力強く流れる水の音に自然の偉大さを感じさせてくれるマルトノマ滝、年間を通して雪に覆われ、夏でもスキーが楽しめるマウントフッド、さらには荒波が打ち寄せる岩場や見惚れるほど美しいサンセットが眺められる360マイルも続く海岸線など、多様な景観をひとつの州内で楽しめる。
オレゴン州には、「7つの自然の驚異（Seven Wonders）」と呼ばれる絶景スポットがある。コロンビア・リバー渓谷、マウントフッド、スミス・ロック、ペインテッドヒルズ、オレゴンコースト、ワローワ山脈、そしてクレーター・レイクといった息を呑むほど美しい自然はロードトリップを特別なものにしてくれる。これらの特別な場所をつなぐ道は、移動するためのものではなく、素晴らしい体験の機会を与えてくれる。走ることこそがオレゴン州の素晴らしさを知るための答えであることは、アメリカ初のシーニック・バイウェイがこの地で誕生した1世紀以上も前に証明されている。
もちろん、オレゴン州には素晴らしい滞在を約束してくれる魅力的な町もある。多様な文化が生み出すユニークなカフェやレストラン、ブティックが集まる町として知られるポートランド。スミス・ロック州立公園でのロッククライミングやデシューツ川でのカヤックやラフティングなどの拠点としてアウトドア派に人気のベンド。ピノ・ノワールの産地であり多くのワイナリーがあるウィラメットバレーに位置するセーラム。そして大学の町であり、陸上競技の聖地ともいわれているユージーン。それぞれの町の個性や歴史、文化がオレゴン州でのロードトリップをさらに面白いものにしてくれる。
1日目は渓谷で遊び、2日目は雪山でスキーを楽しみ、3日目は火山地帯や高地砂漠を探索し、4日目は海岸線で美しいサンセットを眺めるといったロードトリップが実現できるオレゴン州。この地でのロードトリップは、まさに「それ自体が目的地（”a destination unto itself”）」なのである。自らステアリングを握って走り出した瞬間、驚きと発見の旅が始まる。
plusroadtrip magazine: Oregon(2024-2025） 2024年7月発行
